Le candidat indépendant Yayi Boni arrive en tête du premier tour de l'élection présidentielle organisée au Bénin, mais un second tour s'annonce nécessaire, font savoir des représentants de la Commission électorale nationale autonome (Cena).
Les électeurs béninois choisissent un successeur au président sortant Mathieu Kérékou, ancien dirigeant militaire qui a exercé le pouvoir 28 des 33 dernières années. Vingt-six candidats étaient en lice au premier tour le 5 mars.
Après dépouillement de plus de 70% des bulletins de vote, Boni, ancien président de la Banque ouest-africaine de développement, est crédité de 32% des voix. Adrien Houngbedji, du Parti pour le renouveau démocratique, arrive en deuxième place avec un peu plus de 25% des voix.
Ni l'un ni l'autre ne semblent susceptibles d'obtenir les 50% requis pour l'emporter d'emblée.
"Nous nous préparons pour le second tour", a déclaré le directeur de campagne de Houngbedji, Timothée Zannou.
Aucune date n'a été fixée pour le second volet du scrutin. Mais en vertu de la législation électorale du Bénin, il doit intervenir dans les deux semaines qui suivent la confirmation officielle des résultats du premier tour.
DEMOCRATISATION
Kérékou, qui ne pouvait se représenter en vertu de la constitution, avait émis des doutes sur la transparence du scrutin. Mais les responsables de la Cena nient toute irrégularité grave et les observateurs de la Communauté économique des Etats d'Afrique de l'Ouest (Cedeao) estiment que l'élection s'est déroulée dans des conditions satisfaisantes.
Des partisans de Boni avaient accusé des responsables de la Cena de s'être ingérés dans le processus électoral en tentant de remplacer les représentants de leur candidat dans certains bureaux de vote. Mardi, des gendarmes disant agir sur ordres administratifs ont empêché des partisans de Boni de tenir une conférence de presse dans un domicile privé.
Depuis que le président sortant a introduit le multipartisme en 1991, le Bénin est considéré comme l'un des pays les plus démocratiques du continent africain, bien que les élections successives aient donné lieu à des accusations de fraude.
Kérékou a été le premier dirigeant militaire africain à autoriser le pluralisme. Il avait été battu lors du premier scrutin libre en 1991 mais avait reconquis la présidence cinq ans plus tard.
Plus de quatre millions de Béninois sont inscrits comme électeurs sur une population de 7,5 millions d'habitants.
Source Reuters
