Berlin, 11 Juin 2006

L'Argentine (Gr.C), sans pitié pour la Côte d'Ivoire (2-1), a marqué les esprits samedi au 2e jour du Mondial-2006 de football, à l'inverse, dans le groupe B, de l'Angleterre qui a battu de peu le Paraguay (1-0) et de la Suède tenue en échec par Trinité-et-Tobago (0-0).

L'Argentine, double championne du monde, a dominé à l'expérience la Côte d'Ivoire novice dans cette compétition, pour s'arroger trois points précieux lors du premier match d'un groupe C très relevé.

Deux buts de ses attaquants Crespo (24) et Saviola (38) lui ont permis de s'imposer sans briller dans un stade majoritairement acquis à sa cause, qui a tremblé après la réduction du score de Drogba (82).

Les Africains, plusieurs fois dangereux, devront se montrer plus efficaces pour espérer sortir de cette "poule de la mort", où les Pays-Bas affrontent la Serbie-Monténégro dimanche à Leipzig.

La partie avait débuté par une controverse. Au quart d'heure de jeu, sur un corner, Tizié commit une faute de main sur une tête d'Ayala. Le ballon passa visiblement la ligne avant que le portier ivoirien ne s'en ressaisisse, mais malgré les réclamations des Sud-Américains, l'arbitre belge Frank De Bleeckere refusa de valider le but.

Les Ivoiriens étaient pourtant bien entrés dans leur premier match de Coupe du monde. Vifs, percutants, ils mettaient à mal la défense argentine, qui pliait à chaque jaillissement de Zokora ou de Boka.

Stratégie payante! Sur un coup franc tiré devant le but ivoirien par Riquelme, Drogba, à la lutte avec Heinze, tenta de dégager le ballon de la tête mais il rebondit sur le dos du défenseur de Manchester United et Crespo profita de l'offrande pour ouvrir la marque (24) sous les yeux d'un Maradona ravi.

Les Eléphants relevaient rapidement la tête et se procuraient plusieurs occsions d'égaliser. Après un premier sauvetage d'Ayala devant Drogba (32) et un plat du pied trop ouvert de Kalou (34), Abbondanzieri fit des miracles sur une tête à bout portant de Keita (35).

Ces imprécisions allaient coûter cher aux Ivoiriens. Une passe lumineuse de Riquelme dans le dos de la défense africaine ouvrit peu après le chemin du but à Saviola, qui doubla la mise en glissant le ballon sous le ventre de Tizié (38).

Après plusieurs tentatives non cadrées de Drogba (70) et Koné (71, 80), le capitaine ivoirien remit son équipe sur les rails d'un tir en pivot sur un centre de Dindane (82). Un brin trop tard néanmoins, l'arbitre refusant même un troisième but argentin à Rodriguez pour hors-jeu (85).

Une Angleterre frustrante s'est contentée d'un court succès contre le Paraguay (1-0) ne répondant pas aux prétentions d'un potentiel vainqueur final.

Sûrs d'eux-mêmes mais se limitant à un plan de jeu parfois caricatural, les Anglais n'ont trompé la rugueuse défense paraguayenne que sur un but contre son camp de Carlos Gamarra en tout début de rencontre, étant ensuite incapable de concrétiser leur domination.

Cette victoire, pour eux qui n'en avait connu qu'une en match d'ouverture sur les neuf dernières compétitions majeures depuis 1986, suffira cependant à leur bonheur. Elle les place en position idéale pour figurer parmi les deux premiers du groupe.

Le Paraguay avait passé la semaine à travailler les coups de pied arrêtés pour prévenir la menace aérienne présentée par Peter Crouch. Mais de l'exercice à la réalité, les données étaient bien différentes.

Sur son côté gauche, Joe Cole obtenait un coup franc excentré aux 40 m. Le pied droit de David Beckham, redevenu décisif comme aux plus beaux jours, se chargeait de l'exécuter.

Pressé par deux Anglais, Gamarra, le capitaine paraguayen, pour sa 105e sélection, effleurait le ballon de la tête. Cela suffisait à tromper la vigilance de son gardien Justo Villar (4).

La Suède a buté (0-0) sur la tenace équipe de Trinité-et-Tobago, qui a pleinement justifié son surnom de "Soca Warriors" pour le premier match de son histoire en Coupe du monde samedi à Dortmund (ouest).